Atatürk 1881 yılında, Selânik'te doğdu. Babası Ali Rıza Efendi, annesi Zübeyde Hanım’dır. Asıl adı Mustafa’dır.

 Selanik'te yeni açılmış "Semsi Efendi Mektebi’nde ilkokula başladı. Selanik Askeri Rüştiyesi’ni, sonra Manastır Askeri İdadisi’ni bitirdi. 1899'da İstanbul’a gelip" Harbiye Mektebi"ne girdi.  

1905'te Harp Akademisi'ni bitirip Şam’daki 5.Ordu'ya gönderildi. Orada "Vatan ve Hürriyet" adli gizli ve ihtilâl amacı güden derneği kurdu. 1907'de Manastır’daki 3. Ordu'ya tayin edildi. "Vatan ve Hürriyet" cemiyeti oradaki "İttihat ve Terakki" cemiyeti ile birleşti. 13 Nisan 1909'da İstanbul’da çıkan "31 Mart Vak'asi" üzerine, adını verdiği "Hareket Ordusu"nun Kurmay başkanı olarak bu kuvvetlerle İstanbul’a geldi. İtalyanların Trablusgarp'a asker çıkarması üzerine oraya gidip çete harpleri yaptı. Balkan savası çıkınca Romanya üzerinden İstanbul’a geldi. Sofya Askeri Ataşesiyken Birinci Dünya savası çıktı. Çanakkale’de, Anafartalar'da büyük basarılar kazandı. Veliaht Vahdettin Efendi ile birlikte Almanya seyahatine katıldı.

İstanbul’a düşman donanmasının girdiğini gördü. Hazırlıklarını yaptıktan ve bazı dostlarından başka kimseye amacını söylemeden ordu müfettişliği göreviyle 19 Mayıs 1919'da Samsun'a çıktı. Sadrâzam Damat Ferit Paşayı, Türkiye'mizin istiklâlini feda ettiği için, telgrafla protesto etti. Haziran 1919' da bütün ulusa yayınladığı bildiride, ulusça bir olup düşmanla savaşmak ; özgürlük ve bağımsızlık kazanmak gerektiğini anlattı. Erzurum Kongresi'nde (23 Temmuz - 7 Ağustos 1919) bütün resmi sıfat ve rütbelerini terk etti.4 Eylül'deki Sivas Kongresi'nde "Heyeti Temsiliye" reisi seçildi. 23 Nisan1920'de Ankara'da Büyük millet Meclisi'ni topladı. Meclisin görevlendirdiği "İcra Vekilleri Heyeti" Başkanlığına seçildi. "Sevr Antlaşması" ni Türk ulusunun tanımadığını bütün dünyaya ilân etti. Yunanlılar, Birinci ve İkinci İnönü Savaşlarında geriye atıldı.Başkomutan Mustafa Kemal Pasa Sakarya kıyılarında düşmanı ağır kayıplara uğrattı. T.B.M.M. Mustafa Kemal'e "Mareşal" rütbesiyle "Gazi" adini verdi. 22 Ağustos1922'de başlayan "Başkomutanlık Meydan Savaş”ında düşman tamamen bozulup kaçmaya başladı. 9 Eylül'e kadar süren takip sonunda Mudanya Ateşkes Antlaşması imzalandı. 1 Kasım 1922'de "Saltanat", yani padişahlık kaldırıldı. 24 Temmuz 1923'te Lozan Antlaşması imzalandı.

Böylece Türk Milleti hürriyet ve istiklâline kavuştu. 29 Ekim 1923'de "Cumhuriyet" ilân edildi ve Mustafa Kemal ilk Cumhurbaşkanı seçildi.

Atatürk milleti uğruna yaptığı her mücadeleden zaferlerle çıktı. 

Ama bu yorucu hayat bünyesini yıprattı. Hasta olduğu halde memleket isleriyle uğraşıyordu. Büyük kurtarıcı 10Kasım 1938'de sabah 9.05'te ebedi uykusuna daldı. 19 Kasım günü Sarayburnu'ndan alınan tabutu "Yavuz" zırhlısıyla İzmit’e, oradan trenle Ankara'ya götürüldü. Etnografya Müzesi'ndeki mermer lâhde konuldu. Daha sonra Atatürk'ün tabutu 10 Kasım 1953'de buradan alindi, ayrı bir törenle Anıtkabir’e konuldu.